有的植物在群山密林中给人们带来惊喜，有的植物则在干旱与风沙中坚守着一方绿色奇迹。在新疆吐鲁番盆地东南部，有一座海平面下95米至海平面下76米的沙漠植物园，是全世界唯一一座位于海平面以下的植物园。这个植物园有500多种荒漠植物，成为一道独特的生态景观。
500多种荒漠植物 “秀”出独特生态景观
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1975年，在新疆治理风沙的科研人员，建立了中国科学院吐鲁番沙漠植物园。
新疆吐鲁番市村民 克然木·吐尔逊：那时候一个植物都没有，全是风刮出来的，红红的，10米见不上人。
中国科学院新疆生态与地理研究所所长 张元明：吐鲁番沙漠植物园建园之初是为了当地防沙治沙，对植物种植资源的需求建立的。
在治沙造林过程中，科研人员针对当地气候、土壤和风沙特点，从西北各沙区引种固沙植物，沙拐枣、梭梭、红柳、胡杨等10多种优良抗风固沙耐旱植物逐步选育成功。
中科院吐鲁番沙漠植物园名誉主任 潘伯荣：在植物引种理论里头有个叫“斯巴达克转变”，就说我有意在这种条件下锻炼它，只要它能够适应这种恶劣自然条件，到任何沙漠都没问题。
如今，在这个150公顷的吐鲁番沙漠植物园内，沙拐枣、梭梭、肉苁蓉、红柳、胡杨等500多种荒漠植物引种栽培成功，占中国荒漠植物分布总数的60%以上，其中荒漠珍稀濒危特有植物近30种。
同时，还建立了常温和低温资源库，保存荒漠植物种质资源600多份。目前，植物园已建成荒漠经济果木专类园、荒漠野生观赏植物专类园等12个特色植物园区，形成内陆干旱荒漠独特的生态景观。
极端环境下与众不同的荒漠植物
海平面以下近百米，近80℃的温差，每秒40米的最大风沙流速，极端干旱大陆性气候。在这种条件下，吐鲁番沙漠植物园里的荒漠植物是怎样生存的？让我们来跟随镜头打开荒漠植物的生命密码。
初夏的吐鲁番，天气已热了起来，当地的杏花、梨花等早已绽放殆尽。然而吐鲁番沙漠植物园才刚刚有一点林草葱郁、鸟叫虫鸣的景象。园里的沙冬青、沙拐枣等植物的果实陆续成熟，工作人员采集荒漠植物种子的工作正在进行。
研究员介绍说，植物园里的植物都是从各地荒漠区引种和繁殖培育后生长起来的，耐盐、耐旱、耐高温是它们突出的特性。同时，每个植物又都有自己与众不同的特点。这个季节，植物园里最漂亮的沙拐枣到了结果期，它是防风固沙的先锋植物，在沙地水分条件好时，一年就能长高两三米。
中科院吐鲁番沙漠植物园名誉主任 潘伯荣：它在这种极端环境条件下能够顽强生长，具有抗风沙、耐干旱、耐贫瘠、耐沙埋的这种特性，这里因为有了它固定流沙，后来才有了我们这个植物园，功不可没。
为引种这些宝贵的荒漠植物，科研人员的足迹，遍布新疆天山南北、甘肃、宁夏等地的荒漠地区。对于精心引种回来的这些植物，他们都要悉心照料。
助力防风治沙促进荒漠化防治
吐鲁番沙漠植物园的荒漠植物，栽培成功后的主要用途是防风治沙。几十年来，荒漠植物走出吐鲁番，扎根防风治沙一线，助力荒漠化防治。
在我国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠中，有一条世界上最长的沙漠公路，这条沙漠公路80%以上的绿化固沙植物，都来自吐鲁番沙漠植物园。
虽然说防沙植物大多耐旱、耐盐碱及耐高温，但不同的沙漠要选择不同的荒漠植物。
中科院吐鲁番沙漠植物园名誉主任 潘伯荣：毕竟过去是野生的，它本身的特性好多不为人知。可以拿不同气候区的植物来做实验，做对比。
数百种在荒漠中生长的植物来到吐鲁番沙漠植物园后，经过科研人员的选育，又从这里走向北方治沙防沙前沿。截至目前，吐鲁番沙漠植物园为“三北”防护林工程、退耕还林还草工程、沙漠公路防护林工程等提供荒漠植物苗木上百万株，种子50多吨，为促进荒漠化防治作出了积极贡献。
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