北京冬奥会开幕式，二十四节气倒计时惊艳亮相，不知你是否注意到其中冬至画面里万“马”奔腾的画面？其实画面里奔跑的不是马，而是生活在新疆北部准噶尔盆地卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区的蒙古野驴。
近二十年来，中科院新疆生态与地理研究所研究员杨维康带领科研团队对这一珍稀物种展开了持续研究。
近年来，随着野生动物保护力度逐渐加大，卡山保护区蒙古野驴的种群逐渐恢复壮大。
全国八成蒙古野驴在卡山保护区
杨维康团队每个季节都要去卡山保护区开展工作，进行野驴种群数量的监测和评估，采集粪便样品，为后续研究提供数据支撑。
团队成员徐文轩博士说：“收看北京冬奥会开幕式直播时，一眼就认出了蒙古野驴，觉得特别震撼，作为一名蒙古野驴种群守护者，感觉特别骄傲和自豪。”
从航拍镜头中俯瞰，蒙古野驴极速奔跑的样子的确有些像马，不过从近处来看，二者还是有比较明显的差异。
蒙古野驴体长200厘米—220厘米，肩高126厘米—130厘米，体重200千克—260千克。体型比马小，比家驴要大一些。耳较大、长而尖，背毛为淡棕黄色，鬃毛短而直立，背中央有一条黑褐色的背线延伸到尾基部。腹部呈现为黄白色，四肢内侧为乳白色。尾巴细长，尖端毛较长，呈棕黄色。
徐文轩介绍，蒙古野驴是亚洲野驴野生种群数量最大的亚种，国家一级重点保护野生动物，《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录近危物种。作为典型的荒漠有蹄类动物，目前仅分布在蒙古国南部戈壁地区，我国内蒙古、甘肃和新疆的局部区域。
位于新疆准噶尔盆地东部的卡山保护区，面积近1.5万平方公里，成立于1982年，是我国西北最重要的荒漠生态系统与荒漠有蹄类野生动物保护区，这里不仅是蒙古野驴的故乡，也是中国野马人工繁育复壮后最重要的野放地，此外，该保护区还分布有国家二级重点保护野生动物盘羊、鹅喉羚等珍稀濒危动物。
值得一提的是，该保护区是我国现存蒙古野驴种群数量最大、分布最集中的地区，全国80%以上的蒙古野驴分布于此，在我国蒙古野驴的保护方面具有举足轻重的地位和作用。
“高智商”的蒙古野驴喜欢群居
看了北京冬奥会开幕式直播，有网友问，茫茫戈壁雪原，这些蒙古野驴是如何觅食的？
徐文轩说，虽然画面上呈现出在雪地奔跑，其实还是有植被露出来。即使植被都被雪盖住，蒙古野驴也会用强劲有力的蹄子刨雪，直到食物完全露出来。蒙古野驴多在长有针茅、绢蒿、梭梭和驼绒藜等植物的区域采食，这些植物也是它们的大宗食物。
每到冬季，蒙古野驴会逐渐迁移到卡山保护区南部的山间盆地活动，这里相比北部平原气温要高一些，积雪也要薄一些，生长在这里较为粗壮的梭梭和其他灌木是它们的主要食物。
蒙古野驴与盘羊共饮一汪水。（供图：卡山保护区管理中心）
相比野马，蒙古野驴的智商似乎要更高一些，也更能适应荒漠戈壁地区的严酷环境。
蒙古野驴喜欢集群而居，有时数量可达几百匹，这样的生活方式能够确保它们在采食或休息时总有同伴在警戒，能有效降低被天敌捕食的风险。
在炎热干旱的夏季，蒙古野驴还可以在地下水位较高的区域或干燥河床上用前蹄刨出约60厘米的深坑，并饮用随后溢出的地下潜水，当地牧民称之为“驴井”，这一绝技也造福了其他荒漠动物，为荒漠生态系统带来深远的益处。
保护区蒙古野驴种群数量逐步回升
徐文轩说，虽然蒙古野驴有着极强的环境适应能力，但人类活动仍对其生存繁衍带来威胁，其种群数量一度锐减。卡山保护区成立后，为蒙古野驴规划了一大片自由自在的生活园地，全方位的保护措施也一并展开。
处于荒漠地带的卡山保护区自然条件恶劣，水源贫乏，蒙古野驴等野生动物水源主要来自地表汇集的冰雪融水和降水，遇到干旱很容易断水。因此近年来卡山保护区不断新建人工水源地，在旱季定期运水补给，有效解决了野生动物饮水难题。
为了最大化排除人为干扰，卡山保护区内近年来相继叫停了所有矿产开发活动，并着手进行生态恢复，到2019年，生态恢复工作基本完成。以蒙古野驴为代表的野生动物种群数量随之回升。根据团队的近期调查，目前保护区蒙古野驴种群数量已回升至3246±575匹。
铁路、公路等重大项目在穿越卡山保护区时，会对野生动物原有栖息地进行分割，阻碍动物正常迁徙。对此，研究团队的一个重要任务就是为工程选址提供指导方案。在阿富准铁路建设中，位于卡山保护区内的路段专门设置了五座有蹄类动物专用通道。
徐文轩说，蒙古野驴的保护初见成效，科研团队还将继续开展一系列研究工作，进一步研究蒙古野驴的种群数量、生活习性和栖息地环境等，为下一步保护提供科学有力的数据支撑。（石榴云/新疆日报记者 谢慧变）
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