据英国《卫报》6月30日报道，中国科学家的最新研究成果表明，一种生长在荒漠中的苔藓具备在火星生存的能力，而这可能将帮助人类在火星上建立全新的生态系统。
该成果来源于中国科学院团队在科学期刊《创新》第五卷第四期上发表的一篇论文。参与研究的中科院团队称，名为“齿肋赤藓”的荒漠苔藓，可以在极度干旱、高温以及强辐射的条件下存活，该团队试图探索其在更加严酷的环境中——比如火星地表——生存和成长的可能性。
据报道，为探索齿肋赤藓在类似火星环境中的生存情况和恢复能力，研究团队专门建立了一个压力、温度、气体和紫外线辐射与火星相似的实验环境进行测试。研究结果表明，齿肋赤藓能在-80°C下生存长达5年、在-196°C超低温下生存30天，甚至在经受伽马射线辐射后还能在正常条件下再生。不仅如此，它还能从几乎完全脱水的状态中迅速恢复。研究团队指出，齿肋赤藓的坚韧特性，与其独特的结构和生物特征有关。该植物的特殊形态赋予了其能够减少水分蒸发、反射强烈日照以及高效吸水的特点，使其能最大限度地吸收和利用十分有限的水分。此外，它还能够在条件十分恶劣的情况下进入“休眠”，以保留其生存所需的关键养分。
报道称，对于中科院团队的研究成果，多位外国专家表示赞赏。美国佛罗里达大学的苔藓专家麦克丹尼尔认为，中国科学家的研究是有可取之处的。他表示，培育陆地植物是任何一项长期太空任务的重要组成部分。虽然沙漠苔藓不能食用，但它可以在太空中提供其他重要服务。非营利机构SETI研究所的科学家祖潘斯卡也称，苔藓可以帮助丰富和转化火星表面的岩石物质，使其他植物能够生长。美国维拉诺瓦大学的爱德华·吉南教授也高度评价了该研究成果。“我们还有很长的路要走，”他说，“但这种沙漠苔藓，为未来让火星适合人类居住带来了希望。”（晏清）
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